La NASA acaba de anunciar quiénes serán los astronautas que conformarán la misión Artemis III, la tercera parte del Programa Artemis, cuyo objetivo es volver a llevar humanos a la Luna para esta década.
Recientemente, la agencia espacial llevó a cabo Artemis II, donde 4 astronautas viajaron en la cápsula Orión para orbitar la Luna y así probar todos los sistemas de navegación de la nave y el reingreso a la Tierra para los próximos viajes.
Sin embargo, ahora comienza la última etapa de pruebas que se concretará en 2027. Los integrantes de la nueva tripulación son:
Randy Bresnik – Comandante de la misión.
Luca Parmitano – Piloto.
Frank Rubio – Especialista de misión.
Andre Douglas – Especialista de misión.
La tripulación fue presentada por Jared Isaacman, administrador de la NASA, en un evento que se transmitió en vivo para todo el mundo. Allí también se habló de algunos de los planes para los futuros alunizajes, donde la agencia espacial estará colaborando con empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.
Cabe recordar que, una vez que los primeros alunizajes de Artemis tengan éxito, los siguientes pasos son la instalación de una base lunar, para hacer ciencia directamente en la superficie del satélite.
¿Los astronautas de Artemis III pisarán la Luna?
De acuerdo con la NASA, Artemis III consistirá en “una serie de objetivos en órbita terrestre baja diseñados para demostrar los sistemas críticos necesarios para futuros alunizajes”.
Si bien se esperaba que para esta instancia los astronautas finalmente volvieran a pisar la Luna, como ocurrió en las misiones Apolo, la agencia espacial decidió que eso no ocurrirá hasta Artemis IV.
Esto para reducir el riesgo para las futuras tripulaciones.
La nueva tripulación
El líder de Artemis III será Randy Bresnik, astronauta de la NASA y coronel retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Se unió al cuerpo de astronautas en 2004 y tiene experiencia como comandante en dos misiones de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Además, acumula más de 7.000 horas de vuelo en 95 tipos de aeronaves, helicópteros y planeadores, así como 3.600 horas en naves espaciales.
En representación de la Agencia Espacial Europea (ESA) se unió a la misión Luca Parmitano, astronauta italiano con el importante rol de piloto. Ha pasado 366 días en el espacio en dos misiones de larga duración a la EEI, donde colaboró con cientos de experimentos científicos e hizo en total 6 caminatas espaciales.
Como especialista de misión figura Frank Rubio, astronauta nacido en Florida y con raíces salvadoreñas. Tiene un doctorado en Medicina y, antes de unirse a la NASA, fue piloto de combate en Bosnia, Afganistán e Irak.
En 2023, durante su primera misión a la EEI, batió el récord del vuelo espacial ininterrumpido más largo para un astronauta estadounidense, con una duración de 371 días de misión.
Por último, el segundo especialista de misión es Andre Douglas, destacado ingeniero que se unió al cuerpo de astronautas de la NASA recién en 2022. Antes participó en robótica marítima, defensa planetaria y otras misiones de exploración espacial.
La NASA también anunció a Bob Hines como astronauta de respaldo de Artemis III, quien tendrá que entrenar y prepararse junto a la tripulación en caso de que deba reemplazar a alguno de ellos.
