El cometa P10/Tempel 2 hará una de sus apariciones más notables en los próximos días cuando se acerque al Sol y se pueda ver desde la Tierra. Chile, de hecho, será un muy buen lugar para observarlo.
Este objeto del sistema solar pertenece a la familia de Júpiter, que son los cometas cuyas órbitas fueron dominadas por la influencia gravitacional de este planeta gigante. Por esta razón, pasan con frecuencia y periodicidad por la parte interna del sistema solar.
César Fuentes, investigador asociado del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y académico de la Universidad de Chile, explica en declaraciones al medio que “son objetos que sufrieron algún tipo de perturbación por parte de Júpiter en el pasado, y por eso ofrecen un espectáculo que ya conocemos de antemano”.
Los astrónomos creen que P10/Tempel 2 proviene del cinturón de Kuiper y que, tras encontrarse con este planeta, quedó atrapado en una órbita periódica. De acuerdo con la NASA, orbita alrededor del Sol una vez cada 5,4 años.
El cometa P10/Tempel 2 se podrá ver en la Tierra
Este cometa no se acercará a la Tierra, pero sí al Sol. Según explica Fuentes, “su órbita va, más o menos, desde la zona de Marte hasta un poco más cerca de Júpiter, así que en realidad se mueve dentro del cinturón de asteroides. Sin embargo, al tener actividad cometaria, se activa como cometa cuando se acerca al Sol, que es justamente lo que va a ocurrir ahora“.
Ya es visible con telescopios avanzados, pero el momento ideal para observarlo será a principios de agosto, cuando se encuentre “a poco más de una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol”, señala el astrónomo.
Su brillo será tenue, por lo que no se puede observar a simple vista, pero “sí podrá observarse con binoculares o con un telescopio, incluso uno pequeño. No hay que esperar verlo a ojo desnudo, porque es demasiado débil”.
“Desde Chile, por la geometría de su acercamiento, va a ser un buen lugar para observarlo, entre fines de julio y principios de agosto”, puntualiza César.
¿Cuándo verlo?
Según informa la plataforma de observación astronómica Star Walk, el cometa estará en su perihelio (el punto más cercano al Sol) el próximo 2 de agosto y al día siguiente mostrará su máximo brillo. Otra ventana para observarlo puede ser el 12 de agosto, cuando comience la Luna nueva y los cielos estén más oscuros.
“La recomendación para quienes quieran observar con binoculares grandes o algún telescopio es estar alejado de las ciudades, buscando la menor contaminación lumínica posible, y usar estas aplicaciones (de orientación astronómica, como Stellarium, por ejemplo) para saber hacia qué dirección apuntar y así tratar de encontrar esta mancha difusa asociada al cometa”, concluye Fuentes.
