La Dra. Jenny Blamey, académica de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), fue destacada por la NASA por su trayectoria y sus contribuciones en astrobiología.
Blamey está impulsando una nueva era en la investigación espacial y es que lidera el Proyecto POLARIS, siglas de “Organismos Polares Lanzados para la Investigación Astrobiológica en el Espacio Ionizante”, que estudia por primera vez los efectos de los microorganismos extremófilos en el espacio.
Recordemos que, en mayo pasado, un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó del Centro Espacial Kennedy (KSC) con seis microorganismos extremófilos chilenos a bordo para llevarlos a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Estos organismos fueron expuestos a las condiciones del espacio orbital, como microgravedad, alta radiación UV y gamma, y temperaturas extremas que oscilan entre -45 °C y 60 °C. El objetivo es evaluar cómo se adaptan a estos entornos, recopilando información crucial para la exploración espacial a largo plazo y los sistemas de soporte vital.
De acuerdo con un comunicado de la Usach, recientemente la Dra. Blamey estuvo en Estados Unidos para analizar estos microorganismos y obtuvo los primeros antecedentes sobre cómo se comportaron en ese entorno.
Preliminarmente, la experta dijo que los resultados son alentadores: “los microorganismos que han llevado aproximadamente un mes en la Estación Espacial Internacional permanecen con vida“, declaró.
Jenny Blamey reconocida por la NASA
Fue precisamente durante esta visita que la académica recibió el reconocimiento en el Johnson Space Center, una de las más emblemáticas sedes de la NASA en Houston, Texas. La distinción se la entregó una figura icónica de la NASA: la científica Carolynn Conley.
Conley es ingeniera de sistemas aeroespaciales e ingresó a la agencia espacial estadounidense por allá en 1969. Por esa época, llegó a formar parte del equipo de apoyo del Centro de Control del programa Apolo, que llevó humanos a la Luna por primera vez.
Más adelante, se convirtió en la primera mujer en el cargo Flight Activities Officer (FAO), que se dedicaba a planificar y coordinar los procedimientos, cronogramas y actividades de las tripulaciones durante las misiones del Transbordador Espacial.
