¿Ves esta foto? Es el disco protoplanetario de la estrella RIK 113, a 430 años luz de la Tierra, donde posiblemente hay planetas formándose. La imagen fue captada por el Very Large Telescope (VLT), que se encuentra en el Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama, Chile.
La instantánea fue compartida por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y es parte del seguimiento que los astrónomos le están haciendo a RIK 113, ya que creen que en el interior de su disco se está formando un planeta.
Recordemos que, los discos protoplanetarios son nubes de gas y polvo que se forman alrededor de las estrellas jóvenes y que terminan formando planetas.
“Estos ’embriones’ planetarios abren brechas en el polvo que los rodea, formando las intrincadas estructuras en forma de anillo que podemos ver en este disco”, describe ESO en un comunicado.
Este disco en particular fue descubierto por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en un estudio que se publicó en 2024, donde los astrónomos indicaban la presencia de una brecha que indicaría que podía haber un planeta incrustado en su interior.
Ahora, otro equipo de astrónomos hizo observaciones con el instrumento SPHERE, del VLT y descubrieron que no era solo uno, sino que hay dos posibles planetas formándose en el disco de RIK 113.
*Imagen del joven sistema RIK113, tomada con el Very Large Telescope de ESO en Chile. La imagen utiliza luz infrarroja cercana dispersada por las partículas de polvo que rodean a esta joven estrella | ESO y C. Ginski et al
“Si bien nuestro equipo ha observado cerca de 100 posibles discos de formación planetaria alrededor de estrellas cercanas, esta imagen es especial. Rara vez se encuentra un sistema con anillos y brazos espirales en una configuración que se ajuste casi a la perfección a las predicciones teóricas sobre cómo un planeta en formación debería dar forma a su disco progenitor”, explica Dr. Christian Ginski, profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Galway tras el descubrimiento.
Este tipo de hallazgos son cruciales para la astronomía, ya que con ellos los astrónomos pueden observar y comprender un poco más los enigmas de universo y su formación.
“Detecciones como esta nos acercan un paso más a la comprensión de la formación de los planetas en general y de cómo pudo formarse nuestro sistema solar en el pasado remoto“, concluye Ginski.
Referencias:
C. Ginski y otros autores. Disk Evolution Study Through Imaging of Nearby Young Stars (DESTINYS): Evidence of planet-disk interaction in the 2MASSJ16120668-3010270 system. Artículo aceptado para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics, 2025.
Anibal Sierra y otros autores. Hints of Planet Formation Signatures in a Large-cavity Disk Studied in the AGE-PRO ALMA Large Program. The Astrophysical Journal, 2024.
