En declaraciones a Portal Minero, el director ejecutivo de Núcleo Minero, Álvaro Merino, advirtió que el actual escenario de precios cercanos a US$6 la libra podría generar efectos adversos si no se maneja con cautela.
El actual ciclo de altos precios del cobre no solo abre oportunidades para la industria, sino también riesgos que podrían afectar su sostenibilidad. Así lo advirtió el director ejecutivo de Núcleo Minero, Álvaro Merino, quien en conversación con Portal Minero señaló que estos escenarios tienden a generar distorsiones relevantes.
“Esta actividad productiva es por esencia riesgosa”, afirmó el especialista, quien enfatizó que la minería enfrenta no sólo incertidumbre geológica, sino también “precios cíclicos y riesgos técnicos”, los que —según indicó— se intensifican en periodos de bonanza.
Uno de los principales efectos, sostuvo, se observa en la estructura de costos. “Ante incrementos sostenidos en el precio del cobre los sindicatos, en el proceso de negociación colectiva, piden mayores beneficios, particularmente mayores bonos por término de conflicto”, explicó Merino a Portal Minero. En esa línea, advirtió que si estos beneficios no se ajustan a la productividad, pueden comprometer la viabilidad de las operaciones: “Si los beneficios exceden con creces el nivel de productividad, en el largo plazo esa compañía minera perderá competitividad”.
El experto también alertó que los altos precios pueden inducir decisiones de inversión bajo supuestos poco realistas. “Cuando se hace una inversión en un país determinado, no solo hay que centrar la atención en los ingresos y costos”, señaló, subrayando que la minería es una actividad de largo plazo que involucra elevados montos de capital.
En ese contexto, sostuvo que decisiones apresuradas pueden aumentar la exposición a riesgos, especialmente considerando que los precios no son permanentes. A ello, agregó, se suman factores estructurales en Chile, como la disminución en las leyes del mineral y el aumento de costos asociados a la mayor dureza de los yacimientos.
Advertencia fiscal y mayor cautela
Desde el punto de vista macroeconómico, Merino también advirtió sobre los riesgos de depender excesivamente de los ingresos del cobre en ciclos favorables. “En periodos de bonanza debido al alza del precio de los recursos naturales se presiona significativamente el gasto público y en caso contrario se restringe de forma relevante, generando inestabilidad fiscal”, explicó a Portal Minero. Asimismo, indicó que sin disciplina fiscal pueden generarse déficits persistentes cuando los precios retroceden.
Finalmente, el director ejecutivo de Núcleo Minero recalcó que los ciclos alcistas elevan las expectativas dentro de la industria, particularmente en el ámbito laboral, en un año marcado por múltiples negociaciones colectivas. “Se debe actuar con cautela y con alta dosis de realidad en cualquier negociación”, concluyó.
A su juicio, desalinear beneficios y productividad no solo tensiona las operaciones en el corto plazo, sino que también puede comprometer la competitividad del sector en el largo plazo.
