Este lunes, Gloria del Carmen Montenegro Rizzardini, profesora de biología y ciencias naturales de la Pontificia Universidad Católica, fue galardonada con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026.
Este reconocimiento no solo es un hito por los interesantes aportes de Montenegro en biología, sino también porque es la primera vez en la historia de Chile que lo recibe una mujer.
La ministra de Educación, María Paz Arzola, presidenta del jurado que premió de manera unánime a la científica, expresó en un comunicado que la decisión tuvo que ver con “su trayectoria en botánica aplicada y desarrollo territorial y productivo a través del estudio de la flora mielífera, los productos apícolas y la bioprospección de recursos naturales”.
“El trabajo de Gloria del Carmen muestra una transición sostenida desde ciencia básica hasta ciencia aplicada, innovación y transferencia tecnológica, incluyendo patentes y desarrollo de productos derivados de la biodiversidad chilena, beneficiando de esta forma a miles de apicultores a lo largo de todo el país”, añadió.
En declaraciones recogidas por la UC, Montenegro manifestó recibir este reconocimiento “es un gran honor” y dijo que con él “abro el camino para que más mujeres lo ganen. Creo que si el habérmelo ganado implica apoyar y ayudar a que otras mujeres lo ganen, feliz por eso, pero yo creo que tenemos que seguir trabajando juntos, hombres y mujeres, y valorar el trabajo de cada uno”.
Gloria del Carmen Montenegro Rizzardini
Montenegro tiene una trayectoria de más de 60 años estudiando la biodiversidad y los recursos naturales de Chile. En concreto, se ha perfeccionado en áreas como ultraestructura vegetal, fitoquímica y actividad biológica de compuestos químicos de plantas.
Lo que más le interesa son la conservación de las comunidades vegetales y su relación con las abejas, áreas con las que ha impulsado diversas iniciativas en el campo de la flora melífera y otros productos apícolas.
También ha trabajado en la bioprospección de productos naturales, es decir, buscando nuevos compuestos, genes y organismos en la biodiversidad que puedan tener valor comercial y científico, resultados que ha transferido al sector público y privado.
De acuerdo con el Ministerio de Educación, su labor científica ha beneficiado a más de 1.500 familias de apicultores, que gracias a sus estudios han mejorado la valoración de sus productos.
La galardonada experta también acumula más de 30 proyectos de investigación e innovación que ha liderado y ha colaborado con la creación de importantes iniciativas para la conservación y valoración de los recursos naturales. Por ejemplo, el Centro de Investigación del Desierto, la Fundación COPEC y la Red Latinoamericana de Botánica.
Su trabajo también le ha valido otros galardones de talla mundial. De hecho, en 1998 se convirtió en la primera latinoamericana en recibir el Premio Internacional For Woman in Science de L’Oreal/UNESCO, que busca eliminar la brecha de género en el ámbito científico y empoderar el talento femenino a nivel global.
Sin embargo, más adelante también fue reconocida por el desarrollo de la miel Terra Andes con Active Patagonia Factor (APF), una línea de miel chilena nativa de alta pureza con propiedades antibacterianas que en su momento fue de las más premiadas a nivel mundial.
De hecho, por esa innovación recibió galardones como el Premio London Honey Award en las categorías platino y bronce (2023), la medalla de oro en los Dubai Taste Awards y el Paris Honey Award (2023).
A la fecha, lleva 54 años enseñando en la UC y actualmente también es miembro y secretaria de la Academia Chilena de Ciencias Agronómicas, miembro de la Academia de Ciencias Latinoamericana (ACAL) y miembro de la Academia de Ciencias del Mundo en Desarrollo (TWAS).
